A Antártida é o continente mais frio, seco e ventoso da Terra. É o único continente que abrange todos os meridianos[3], com uma altitude média de 2.350 metros. É o continente com a maior altitude média do mundo. Mais de 80 % da área do manto de gelo. A precipitação anual ao longo de sua costa é de apenas 200 mm, e ainda menos no interior [4]. Na estação mais fria do ano, a temperatura média na Antártica chega a -63°C, e a menor temperatura observada em 1983 foi de -89,2°C. As espécies nativas da Antártida incluem vários tipos de algas, bactérias, fungos, plantas (incluindo musgos), protistas e animais adaptados a ambientes frios, como pinguins, focas, nematóides, tardígrados, ácaros, etc. A Antártida não tem residentes permanentes, mas há de 1.000 a 5.000 pesquisadores científicos vivendo aqui todos os anos.
Embora houvesse mitos e fantasias sobre o "continente meridional desconhecido" (latim: Terra Australis) há muito tempo, até 1820, os exploradores russos Mikhail Lazarev e Fabian Gottley Quando Bu von Bellingshausen chegou à plataforma de gelo Fimbull nos navios de guerra Vostok e War, os humanos viram sua verdadeira face pela primeira vez. Devido ao clima rigoroso da Antártica, falta de recursos e isolamento geográfico, a Antártica não atraiu muita atenção no século XIX.
A Antártida é agora um território legalmente condominial, negociado e governado por membros do Sistema do Tratado Antártico. Em 1959, 12 países assinaram o Tratado da Antártica, seguidos por 38 países. O tratado destina-se a apoiar a pesquisa científica e proteger a distribuição astronômica dos organismos antárticos e proibir todas as atividades militares, experimentos de explosão nuclear e descarte de radiação na Antártida. A partir de 2016, a Antártica estabeleceu 135 estações de pesquisa científica permanentes e atraiu sucessivamente mais de 4.000 cientistas de todo o mundo para realizar experimentos científicos aqui.
Pinguins-de-adélia na Antártica.
O nome inglês "Antarctica" da Antártica é derivado do composto feminino grego romanizado "antarktiké" (grego: ἀνταρκτική), que significa "oposto ao Pólo Norte".
Por volta de 350 aC, Aristóteles mencionou a "região Antártica" em seu livro "Astronomia" [8]. Diz-se que Malinas de Tiro (atual Líbano) usou esse título em seu mapa-múndi no século II dC. Os antigos escritores romanos Xuginus e Apuleius (séculos I-II dC) usaram a palavra grega romanizada “polus antarcticus” para descrever o Pólo Sul [9] [10]. A palavra francesa antiga "pole antartike" (francês moderno "pôle antarctique") é atestada como derivada dela em 1270. O derivado do inglês médio "pol antartik" (inglês moderno "Pólo Antártico") aparece pela primeira vez em um tratado científico escrito por Geoffrey Chaucer em 1391 [11].
Esses termos foram frequentemente usados para descrever o Sul em um sentido amplo antes de receberem um verdadeiro significado astronômico [12]. Por exemplo, a colônia de curta duração estabelecida pela França no Brasil no século XVI foi chamada de "France Antártica", ou seja, "Território do Sul Francês".
Em 1890, o cartógrafo escocês John George Bartholomew fez do termo "Antártica" o termo astronômico oficial para a Antártida.
Mapa Astronômico
Antártico Colorido em Camadas
A Antártida é o continente mais ao sul da Terra. A maior parte está localizada no Círculo Antártico, cercada pelo Oceano Antártico. Fora do Oceano Antártico está a parte sul do Oceano Pacífico, o Oceano Atlântico e o Oceano Índico Também está localizado no Oceano Mundial, mais ao sul. A Antártida cobre uma área de mais de 14 milhões de quilômetros quadrados[1], cerca de 30% maior que a Europa, tornando-se o quinto maior continente do mundo. O litoral da Antártida tem 17.968 quilômetros de extensão[1], e suas principais características estão intimamente relacionadas ao aparecimento do gelo, conforme mostrado na tabela abaixo:
Tipos de costa da Antártida[15] Proporção do
tipo Plataforma de
gelo 44%
Muro de gelo 38%
Fluxo de gelo, escoamento de geleiras 13%
costa rochosa 5%
total 100%
98% da Antártica é coberta por mantos de gelo, e a espessura média do gelo é de pelo menos 1,6 quilômetros. A Antártica tem cerca de 90% do gelo do mundo e 70% da água doce.Se todo o gelo derreter, o nível do mar subirá cerca de 60 metros [16]. No interior da Antártida, a precipitação na maioria das áreas é muito pequena, com uma precipitação anual de apenas 20 mm. Porém, em algumas áreas da plataforma de gelo azul, a precipitação é menor que a evaporação, o que faz com que o gelo local diminua gradativamente. O McMurdo Dry Valley é um local extremamente seco, sendo também o único local da Antártica que não é coberto por gelo e neve, apresentando um formato desértico. [17] Entrada principal do
terreno
: Lista de picos na Antártica e lista de vulcões na Antártica
Olhando do Cabo Hallert ao Monte Herschel (3335 metros acima do nível do mar)
Veja: Lista de ilhas ao redor da
Antártida. O Mar de Ross, o Mar de Amundsen e o Mar de Weddell no Oceano Atlântico Sul. As principais ilhas são as Ilhas Auckland, Ilha Bouvet, Ilhas Shetland do Sul, Ilhas Orkney do Sul, Ilha Adelaide, Ilha Alexander, Ilha Peter I, Ilha Geórgia do Sul, Ilhas Prince Edward, Ilhas Sandwich do Sul. [18] [19]
O terreno do continente antártico pode ser dividido em dois tipos: um é o terreno visível composto de rocha e gelo exposto na superfície, e o outro é o terreno rochoso sob o gelo medido por tecnologia sísmica ou remoto tecnologia de detecção. As Montanhas Transantárticas perto do Mar de Ross e do Mar de Weddell dividem a Antártica em duas partes, a Antártica Oriental e a Antártica Ocidental.As montanhas são aproximadamente paralelas ao Meridiano de Greenwich, com uma extensão total de mais de 3.000 quilômetros.
O Canyon Antártico é o maior cânion do mundo, localizado na Terra da Princesa Elizabeth, na Antártida, com uma extensão de cerca de 1.000 quilômetros e profundidade de 1.000 metros em alguns centros. [20]
A parte a oeste do Mar de Weddell e a leste do Mar de Ross é a Antártica Ocidental; a outra parte é a Antártida Oriental, que representa a maior parte de toda a Antártida. [21] A Antártica Ocidental é coberta pelo manto de gelo da Antártica Ocidental. Nos últimos anos, as pessoas têm se preocupado muito com o estado do manto de gelo da Antártica Ocidental, porque seu colapso contínuo levará ao aumento do nível do mar. Cerca de 10% da camada de gelo se transformará em correntes de gelo e formará plataformas de gelo na costa. [22] A Antártica Oriental é a parte entre o Oceano Índico e as Montanhas Transantárticas, principalmente no Hemisfério Oriental, consistindo em Coates Land, Queen Maud Land, Enderby Land, McRobertson Land, Wilkes Land e Victoria Land. A Antártica Oriental é amplamente coberta pelo manto de gelo da Antártica Oriental. [23]
O Monte Vinson é a montanha mais alta da Antártida, com uma altura de 4892 metros, pertencente às Montanhas Ellsworth. A Antártida tem muitos picos de montanhas, localizados no continente antártico e nas ilhas vizinhas. O Monte Erebus na Ilha Ross é o vulcão ativo mais ao sul do mundo. Outro vulcão conhecido está localizado na Ilha Deception, que ganhou atenção por sua erupção em 1970. Além disso, outros vulcões adormecidos na Antártida ainda têm a possibilidade de reativação[24]. Em 2004, um vulcão submarino possivelmente ativo na Península Antártica foi descoberto por cientistas americanos e canadenses [25].
Cordilheira da Antártica
Título Elevação mais alta Descrição Mapa Cordilheira Allardyce
2.934m Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul Antarctica.svg
Cordilheira Tengger 1.700m Cordilheira
Queen Maud, Ilha Livingston 4.068m Parte da Cordilheira Transantártica, incluindo Montanhas Bush, Montanhas Commonwealth, Montanhas Dominion, Montanhas Góticas, Montanhas Herbert, Montanhas Prince Olaf, Montanhas Hughes, Montanhas Supporter Montanhas
do Almirantado 4.165 metros fazem parte das Montanhas Transantárticas.
Black Mae Front 2.711m Queen Maud Land
Pensacola 2.150m Salverson Range, parte da
Transantarctic Range 2.330m South Georgia and the South Sandwich Islands
Ellsworth Mountains 4.892 metros A cordilheira mais alta da Antártida, o pico mais alto é o Monte Vinson.
Gamble Zef Mountains 3.500 metros Localizado perto do Dome A na Antártica Oriental[26]
Hidrologia e sistema hídrico
Durante o dia polar, o gelo e a neve derretem nas áreas mais quentes ao longo da costa da Antártica, e a água da neve derretida se acumula em alguns filetes. O maior rio do continente antártico é o rio Onix em White Rock, na Antártica Oriental. Nas ilhas ao redor do continente, a água do gelo e da neve no verão também pode se acumular em córregos sazonais e fluir para o mar. Não importa onde você esteja na Antártica, todos os rios desaparecem no inverno. [27]
Existem muitos lagos no continente antártico, incluindo lagos de água doce e lagos de água salgada (lagos salgados). Lagos de água doce pontilham as margens do continente antártico. Outro tipo de lago de água salgada é exclusivo do continente antártico, como o Lago Vantaa em Wrightford, Victoria e o Lago Bonney em Taylor Valley [28]. Sua característica é que a parte superior do lago é leve e a parte inferior é salgada, e uma camada de gelo de 2 a 3 metros de espessura é congelada na superfície do lago. A salinidade da água do lago aumenta com a profundidade, formando um fenômeno em camadas. 10 vezes; a temperatura da água do lago também aumenta com o aumento da profundidade. Em um ambiente onde a temperatura média anual é de 20 graus negativos, a temperatura da água do fundo do lago ainda chega a 25 graus Celsius.
Existem cerca de 70 grandes lagos subglaciais sob o manto de gelo da Antártica Oriental, com uma área total estimada em 14.000 quilômetros quadrados, e constituem um ecossistema de água doce completo[29]. Em 1966, as pessoas descobriram o Lago Vostok (Lago Oriental) sob a estação Vostok na Rússia, com uma área de cerca de 8.000 quilômetros quadrados e uma espessura de cobertura de gelo de 4 quilômetros. É o maior lago subglacial já descoberto. Antigamente pensava-se que esses lagos estavam congelados por meio milhão a um milhão de anos. No entanto, as pesquisas mais recentes mostram que, de vez em quando, grandes quantidades de água se movem entre os diferentes lagos. [30] Com base na evidência de núcleos de gelo perfurados 400 metros acima da linha d'água, pode haver microorganismos na água do Lago Vostok. A natureza do lago congelado é semelhante à de Europa.Se há vida neste lago, isso significa que pode haver vida em Europa[31][32]. Em 7 de fevereiro de 2008, uma equipe da NASA foi ao Lago Wintersee para realizar pesquisas, tentando encontrar alcalófilos vivendo em águas altamente alcalinas.As evidências são fornecidas em ambientes contendo metano [33]. Resultados de pesquisas subsequentes também mostraram que existem de fato algumas novas espécies, como a cepa UL7-96mG [34].
Clima
Localizado nas Montanhas Transantárticas, o Lago Fryxell é coberto por gelo azul. As geleiras do Lago Fryxell são formadas pela confluência da água derretida das geleiras canadenses e outras pequenas geleiras que se solidificaram.
As áreas costeiras parecem amenas em dezembro
A Antártica é o continente mais frio da Terra, com uma temperatura média anual de -25 °C (-13,0 °F) e as temperaturas de inverno no interior podem chegar a -80 °C (-112 °F). as áreas costeiras variam de cerca de 5 ° C (41 ° F) a 15 ° C (59 ° F). Em 21 de julho de 1983, a estação Vostok estabelecida pela antiga União Soviética na Antártica mediu uma temperatura baixa de -89,2 °C (-128,6 °F). Esta é a temperatura mais baixa já registrada em um observatório aéreo desde que os seres humanos têm registros climáticos[35]. Esta temperatura é mais baixa do que a temperatura na qual o gelo seco sublima a uma atmosfera (−78,5 °C (−109,3 °F))[a]. Observações de satélite indicam que a temperatura mínima extrema no inverno antártico pode ser menor do que o valor registrado [36]. A Antártida é um deserto congelado com muito pouca chuva, e a precipitação média anual em todo o continente é inferior a 200 mm[37].
A superfície de neve do Domo C é semelhante à do resto do continente antártico.
Afetada pelo terreno do planalto, a borda do continente antártico é frequentemente atacada pelo forte vento descendente do planalto antártico, enquanto muitas vezes não há vento forte no interior do continente. Os constantes ventos que caem ao longo do ano fazem com que o fluxo de ar quente e úmido raramente entre no interior da Antártica, o que torna o centro do continente frio e seco[b], enquanto as áreas costeiras são relativamente amenas e úmidas: a temperatura média anual na O interior antártico é de −40 °C (−40 °F) a −50 °C (−58 °F), a precipitação anual é de apenas cerca de 30 mm, mas quase não há precipitação perto do pólo; a temperatura média anual no área costeira é de -17 °C (1 °F) a -20 °C (-4 °F), e muitas vezes há fortes nevascas, a precipitação anual pode chegar a cerca de 500 milímetros e houve um recorde de 1,22 metros de queda de neve em 48 horas. Além disso, devido à grande altitude no leste da Antártida, o clima é muito mais frio do que no oeste. [1] [38]
Existem três fatores que tornam a Antártida mais fria que a região do Ártico: primeiro, a maior parte da Antártida está acima de 3.000 metros acima do nível do mar, enquanto quase toda a região do Ártico está próxima do nível do mar[c]; segundo, a maior parte da a região do Ártico é o Oceano Ártico, enquanto a maior parte da região da Antártida é terra. Devido ao pequeno calor específico da terra, o aquecimento e o resfriamento são mais rápidos, e a Antártida esfria mais rápido à noite; terceiro, a terra atinge o afélio em julho e o periélio em janeiro [d], a mudança da distância entre o o sol e a terra fazem com que o Pólo Sul receba menos radiação quando está no inverno do que quando o Pólo Norte está no inverno. Entre eles, os dois primeiros são os motivos principais e o segundo é o motivo secundário. [39]
O continente antártico é coberto por gelo e neve durante todo o ano, o que leva a um albedo muito alto na região antártica. Como a superfície da neve reflete quase todos os raios ultravioleta, queimaduras solares e cataratas são problemas de saúde comuns na Antártida [37]. A Antártida está localizada em altas latitudes e tem dias e noites polares longos, que são bastante desconhecidos para pessoas que vivem em outros lugares. Em um dia ensolarado de verão, como o continente antártico tem sol 24 horas por dia, a densidade média diária de potência da radiação solar é maior que a da região equatorial. A aurora austral às vezes aparece no céu noturno perto do Pólo Sul[e]. Uma nuvem de minúsculos cristais de gelo às vezes é vista perto do céu da Antártida. Conhecidas como "pó de diamante", essas nuvens são comuns na Antártica. Como o "pó de diamante" só é produzido quando o tempo está claro ou quase claro, às vezes é chamado de "precipitação de céu claro". Além disso, o parheliomorfismo também pode ser observado na Antártica[f][37].
Folding Antártica
Meses Janeiro Fevereiro Março Abril Maio Junho Julho Agosto Setembro Outubro Novembro Novembro
Temperatura máxima histórica em °C (°F) −14
(7) −20
(−4) − 26
(−15) −27
(−17) −30
(−22) −31
(−24) −33
(−27) −32
(−26) −29
(−20) −29
(−20) −18
( 0) −12,3
(9,9) −12,3
(9,9)
uniforme alta temperatura °C (°F) −25,9
(
−14,6) −38,1 (−36,6) −50,3
(−58,5) −54,2
(−65,6) −53,9
(−65,0) −54,4
(−65,9) −55,9
(−68,6) −55,6
(−68,1) −55,1
(−67,2) −48,4
(−55,1) −36,9
(−34,4) −26,5
(−15,7) −46,3
(−51,3)
Baixa temperatura uniforme °C (°F) −29,4
(−20,9) −42,7
(−44,9) −57,0
(−70,6) −61,2
(−78,2) −61,7
(−79,1) −61,2
(−78,2) − 62,8
(−81,0) −62,5
(−80,5) −62,4
(−80,3) −53,8
(−64,8) −40,4
(−40,7) −29,3
(−20,7) −52,0
(−61,6)
temperatura mais baixa em °C (°F) − 41
(−42) −57
(−71) −71
(−96) −75
(−103) −78
(−108) −82
(−116) −80
(−112) −77
(−107) −79
(-110) -71
(-96) -55
(-67) -38
(-36) -82,8
(-117,0)
Média mensal de horas de sol 558 480 217 0 0 0 0 0 60 434 600 589 2.938
Fonte de dados 1: [40]
Fonte de dados 2: Cool Antarctica [41] Referência
biológica
:
Um pinguim-imperador antártico (nome científico: Aptenodytes forsteri) na Antártica Jump fora da água.
Animais
Apenas alguns vertebrados terrestres vivem na Antártida [42]. Os invertebrados são principalmente microorganismos e incluem piolhos, nematóides, tardígrados, lombrigas, krill, colêmbolos e ácaros (como o oribati antártico). O mosquito antártico, que é uma especialidade da Antártica, é uma espécie de mosquito sem capacidade de voar, seu tamanho corporal pode chegar a 6 mm, sendo a maior criatura puramente terrestre da Antártida[43]. O fulmar é uma das três únicas espécies de aves que se reproduzem na Antártida [44].
Muitos animais marinhos dependem direta ou indiretamente do fitoplâncton para sobreviver, incluindo pinguins, baleias azuis, orcas, lulas physalis e focas. O krill antártico que converge em grandes cardumes se alimenta de plâncton e é uma espécie-chave do ecossistema do Oceano Antártico e um importante alimento para baleias, focas, focas-leopardo, focas-peludas, chocos, traças, pinguins, albatrozes e muitas outras aves. [45]
Os pinguins são espécies representativas da região antártica.As espécies comuns de pinguins incluem pinguins-imperador, pinguins-rei, pinguins-de-adélia, pinguins-da-antártica e pinguins-gentoo [46]. Os pinguins Rockhopper têm pelos grossos ao redor dos olhos, o que os torna ainda mais únicos. Com exceção dos pinguins Rockhopper, que são reunidos principalmente nas Ilhas Malvinas fora da Antártica, a maioria dos pinguins se reproduzem na Antártida. Entre eles, o pinguim-imperador é o único pinguim que para de se reproduzir na Antártida no inverno, enquanto o pinguim-de-adélia se reproduz mais ao sul do que os outros pinguins.
Existem muitos tipos de mamíferos aquáticos que vivem nas águas ao redor da Antártida. Por exemplo, nos séculos 18 e 19, os leões-marinhos-da-antártica foram amplamente caçados por caçadores de focas dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha por suas peles; focas de Weddell e focas de Weddell nomeadas em homenagem a Sir James Weddell, comandante da Expedição Marítima; as focas caranguejeiras vivem nas águas da Antártica e recebem esse nome devido às manchas amarelas que frequentemente aparecem em suas bocas.
Durante o Ano Polar Internacional, cerca de 500 pesquisadores participaram de um censo da vida marinha, cujos resultados foram publicados em 2010. O estudo faz parte do Censo Global da Vida Marinha (CoML), e muitas das descobertas são dignas de nota. Os resultados do estudo mostram que mais de 235 espécies de vida marinha estão distribuídas nas duas regiões polares, que ultrapassam 12.000 quilômetros (a distância do Pólo Sul ao Pólo Norte). Aves locais e animais de grande porte, como cetáceos, retribuem entre os pólos todos os anos. Surpreendentemente, algumas pequenas criaturas, como pepinos-do-mar e caracóis de natação livre, também estão distribuídas nos pólos norte e sul. Especula-se que a razão pode ser que a diferença de temperatura entre os pólos e o equador no fundo do mar não seja grande, basicamente inferior a 5°C, e o sistema de correntes oceânicas transporta os ovos e larvas de organismos para vários lugares como um correia transportadora oceânica. [47]
Vegetação
O clima da Antártica é tal que a vegetação não pode se formar em abundância. Restrições de condições frias, baixa qualidade do solo, falta de umidade e falta de luz solar inibem o crescimento das plantas. Isso resulta em uma diversidade de plantas muito baixa e distribuição extremamente limitada. A Antártida tem mais de 700 espécies de algas, a grande maioria das quais são fitoplâncton. No verão, algas polares da neve e espécies de diatomáceas de várias cores tornam-se mais abundantes ao longo da costa [48]. A maior parte da flora do continente é composta por musgos. A Antártida tem cerca de 100 espécies de briófitas e 25 espécies de musgo. No entanto, apenas três espécies de angiospermas foram encontradas no continente antártico, que são capim antártico, galanthus antártico e bluegrass não nativo [49]. O crescimento da planta é restrito a algumas semanas no verão [48][50]. Outros fungos
biológicos ] Neve de melancia na Ilha Rei George, Antártida
Cerca de 1.150 espécies de fungos foram identificadas na Antártida, das quais cerca de 750 são fungos do tipo não líquen e 400 são fungos do tipo líquen [50][51]. Por terem evoluído em condições extremas, algumas espécies vivem em cavernas e formam as peculiares formações rochosas no McMurdo Dry Valley e nas cordilheiras circundantes. A morfologia simples dos fungos e suas estruturas quase indistinguíveis permitem que seus sistemas metabólicos e enzimas permaneçam ativos em temperaturas muito baixas, o que, combinado com sua expectativa de vida reduzida, os torna particularmente adequados para condições como o McMurdo Dry Valley. um ambiente severo. Suas paredes celulares espessas e melanina intensa os tornam resistentes aos raios UV. Algas e plantas de algas verde-azuladas também possuem as características acima, o que significa que elas podem se adaptar ao ambiente da Antártida. Algumas pessoas especulam que se a vida já apareceu em Marte, sua estrutura pode ser semelhante à dos fungos antárticos (como Cryptomyces minteri (uma espécie de fungo filamentoso)) [52]. Além disso, alguns fungos são exclusivos da Antártida, como certas espécies que vivem em esterco. Durante o desenvolvimento da espécie, eles tiveram que evoluir para enfrentar um duplo desafio: aclimatação ao frio extremo enquanto cresciam nas fezes e acesso ao intestino de animais de sangue quente para garantir a sobrevivência [53].
Bactérias
na geleira Taylor, o líquido vermelho constitui as Cataratas do Sangue, e a cor vermelha do líquido se deve aos ricos óxidos de ferro.
Verificou-se que as bactérias sobrevivem a uma profundidade de 800 metros sob o gelo extremamente frio e escuro [54]. Despejo de lixo, incluindo veículos antigos, na estação de Bellingshausen, na Rússia, em 1992
.
Desde que o Protocolo de Proteção Ambiental entrou em vigor em 1998, a destruição ambiental, como o despejo de lixo na Antártica, foi interrompida.
Em 1998, entrou em vigor o "Tratado Antártico" (também conhecido como "Acordo de Proteção Ambiental" ou "Protocolo de Madri") relacionado à proteção ambiental, que é o principal meio de manter e gerenciar a biodiversidade da Antártica. O Comitê de Manutenção Ambiental propõe uma Reunião Consultiva do Tratado Antártico sobre Manutenção Ambiental Antártica. Uma das principais preocupações do comitê é o risco para a ecologia nativa da Antártida de espécies exóticas introduzidas inadvertidamente. [55]
A Lei de Manutenção da Antártica aprovada pelos Estados Unidos em 1978 trouxe algumas restrições às atividades na Antártida. A introdução de plantas ou animais exóticos na Antártica é criminalizada, assim como a captura de qualquer espécie nativa da Antártica. Funcionários do governo instituíram regulamentos de pesca por causa da pesca excessiva de krill, que desempenha um papel importante nos ecossistemas antárticos. Um tratado estabelecido pela Conservação dos Recursos Vivos Marinhos Antárticos (CCAMLR) e que entrou em vigor em 1980 exige que todos os pescadores do Oceano Antártico considerem o impacto potencial de suas ações em todo o ecossistema antártico[1]. Mas mesmo com essas novas leis em vigor, a falta de regulamentação e a pesca não regulamentada continuam sendo um problema sério, especialmente para a pequena merluza antártica (vendida nos Estados Unidos como robalo chileno). A pesca ilegal de merluza está aumentando e foi estimada em 32.000 toneladas (35.300 toneladas americanas) em 2000 [56][57].
Em outubro de 2016, os Estados membros da Comissão para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos Antárticos concordaram em estabelecer uma área de proteção marinha cobrindo uma área de 1,55 milhões de quilômetros quadrados na Antártica, dos quais 1,12 milhões de quilômetros quadrados para a pesca, que é Espera-se que se torne a maior área de proteção marinha do mundo até então Distrito [58].
Geologia
A topografia do leito rochoso do continente antártico é a chave para entender o movimento dinâmico das camadas de gelo.
Topografia e batimetria sob o leito rochoso subjacente do manto de gelo antártico A
imagem acima mostra a topografia sob o manto de gelo antártico. Na legenda à esquerda, as áreas azuis representam os continentes abaixo do nível do mar e as outras cores indicam as áreas acima do nível do mar. A diferença de altura entre as cores adjacentes é de 760 metros. A altitude na imagem não é corrigida para os possíveis efeitos do aumento do nível do mar e recuperação do equilíbrio da crosta devido ao derretimento da camada de gelo da Antártida.
Mapa topográfico da Antártida após a remoção das camadas de gelo, corrigindo os efeitos de recuperação do equilíbrio crustal e aumento do nível do mar. Assim, o mapa representa como era a Antártica há 35 milhões de anos, quando a Terra era quente o suficiente para não criar extensas camadas de gelo.
História da Geologia e Paleontologia
Há mais de 170 milhões de anos, a Antártica fazia parte do supercontinente de Gondwana. Com o tempo, o supercontinente de Gondwana entrou em colapso gradualmente com o movimento das placas. O que hoje é conhecido como Antártida formou-se há 25 milhões de anos. A Antártica nem sempre foi fria e seca, congelada por milhares de quilômetros. Por um período de tempo, a Antártica era muito mais ao norte do que é hoje, então também tinha um clima tropical e temperado, e também era o habitat de muitos organismos antigos. [59] O supercontinente Gondwana teve um clima ameno durante o período Cambriano do
Paleozóico (540 milhões de anos a 250 milhões de anos atrás) .
Naquela época, parte da Antártida Ocidental estava no hemisfério norte, e uma grande quantidade de arenito, calcário e xisto também foi acumulada durante esse período. A Antártica Oriental fica no equador – a área onde o fundo do mar abriga invertebrados e trilobitas. Desde o início do período Devoniano, 416 milhões de anos atrás, o supercontinente de Gondwana derivou mais para o sul e o clima tornou-se gradualmente mais frio, mas os fósseis provam que ainda havia plantas crescendo na terra naquela época. Durante esse tempo, grandes quantidades de areia e lodo se acumularam no que hoje são as montanhas Ellsworth, Holyick e Pensacola. A era do gelo do supercontinente Gondwana começou no final do período Devoniano, há 360 milhões de anos. Naquela época, o centro do supercontinente havia atingido o Pólo Sul e o clima era mais frio, mas ainda havia flora no continente em desta vez. Durante o período Permiano, as plantas terrestres eram dominadas por plantas com sementes, como a samambaia Glossula (uma samambaia que cresce em pântanos). Com o tempo, essas zonas úmidas se tornaram veios de carvão sob as Montanhas Transantárticas. No final do Permiano, a maior parte do supercontinente de Gondwana tornou-se quente e seco devido ao aquecimento contínuo do clima. [60]
Mesozóico (250 milhões de anos - 66 milhões de anos atrás)
O aquecimento contínuo do clima levou ao derretimento das calotas polares, e a maior parte do supercontinente de Gondwana tornou-se um deserto. Nessa época, muitas samambaias com sementes apareceram na Antártica Oriental e havia grandes acumulações de arenito e xisto. Sinapsídeos semelhantes a mamíferos eram comuns na Antártida durante o início do Triássico, incluindo Watersauria. A Península Antártica começou a se formar durante o período Jurássico (206-146 milhões de anos atrás), e as ilhas vizinhas começaram a emergir do mar. Ginkgo biloba, pinheiros, cicadáceas Benle, cavalinhas, samambaias verdadeiras e cicadáceas florescem durante este período. As florestas de coníferas ocuparam a Antártida Ocidental durante o período Cretáceo (146-066 milhões de anos atrás). Além disso, as plantas Qinggangaceae do sul tornaram-se cada vez mais prósperas no final do período Cretáceo, e as amonites também são muito comuns nas águas ao redor da Antártica. Dinossauros também foram encontrados na Antártida, mas apenas três gêneros (Cryodorosaurus, Glaciosaurus [61] e Antarctica Ankylosaurus) foram encontrados até agora [62]. Além disso, o supercontinente de Gondwana foi unido a partir deste período.
No entanto, há indícios locais de que ainda houve movimentos glaciais marinhos na Antártica durante o período Cretáceo. [63]
Gondwana entrou em colapso (160 milhões de anos a 23 milhões de anos atrás)
Devido à expansão do continente, as correntes oceânicas que originalmente se moviam ao longo do meridiano entre o equador e os pólos começaram a se mover ao longo da latitude. Essa mudança faz com que a função das correntes oceânicas mude de benéfica para a troca de calor entre o equador e os pólos para manter ou mesmo aumentar a diferença de temperatura entre os dois. Com essa mudança, o continente antártico começou a esfriar gradativamente.
Durante o período Jurássico (cerca de 160 milhões de anos atrás), o continente africano se separou do continente antártico e, durante o período Cretáceo (cerca de 125 milhões de anos atrás), o subcontinente indiano também se separou do continente antártico. Até o final do período Cretáceo, cerca de 66 milhões de anos atrás, a Antártica (quando era moda se conectar com a Austrália) ainda apresentava um tipo de clima subtropical e características de vegetação, e a fauna marsupial também estava espalhada nela [64]. Depois de entrar na Nova Era, no Eoceno, há cerca de 40 milhões de anos, a Austrália-Nova Guiné separou-se da Antártica. Essa mudança fez com que as correntes oceânicas ao longo da latitude separassem a Austrália do continente antártico, afetando ainda mais a temperatura na Antártida e começando a aparecer mantos de gelo. Ao mesmo tempo, durante o evento de extinção do Eoceno-Oligoceno, cerca de 34 milhões de anos atrás, o conteúdo do dióxido de carbono do gás de efeito estufa também caiu para 760 ppm [65], o que é inferior ao nível de mais de 1000 ppm no período geológico anterior. idade.
Cerca de 23 milhões de anos atrás, a Passagem de Drake entre a Antártida e a América do Sul finalmente se separou completamente, o que levou à formação da Corrente Circumpolar Antártica. Essa intensa corrente latitudinal eventualmente separou completamente a Antártida das águas mais quentes das latitudes mais baixas. O modelo mostra que o declínio adicional na quantidade de dióxido de carbono na atmosfera durante o mesmo período também teve um impacto significativo na temperatura do continente antártico [66]. Como resultado, a área coberta de gelo do continente antártico começou a se expandir e as florestas originais foram gradualmente substituídas por mantos de gelo.
Durante o período Neógeno (23 milhões de anos atrás - 50.000 anos atrás)
desde cerca de 15 milhões de anos atrás, a maior parte do continente antártico foi coberta por gelo. [67] A flora do Deserto de
Meir
na Formação Sirius da biofauna do Deserto de Meir tem fósseis das plantas Candaceae do Sul, indicando que as Montanhas Dominion ainda existiam até 3 a 4 milhões de anos atrás (Plioceno médio e final). , de modo que as plantas Candaceae verdes do sul ainda podem permanecer nas montanhas [68]. Após o Pleistoceno, a Idade do Gelo varreu todo o continente antártico novamente e causou a extinção de todas as principais plantas[69].
Situação atual A
Antártica é coberta por gelo espesso, mas a pesquisa geológica na Antártica esteve quase em branco por muito tempo. No entanto, a situação atual melhorou muito: por meio de radar de penetração no solo, imagens de satélite e outras tecnologias de sensoriamento remoto, as pessoas revelaram gradualmente a estrutura sob o gelo na Antártida. [70]
Geologicamente falando, a Antártica Ocidental é muito parecida com os Andes da América do Sul [60]. A Península Antártica foi formada pela elevação e metamorfose dos depósitos do fundo do mar no final do Paleozóico e início do Mesozóico. A elevação de tais depósitos foi acompanhada por intrusões ígneas e atividade vulcânica. Na Antártica Ocidental, as rochas mais comuns são dois tipos de rochas vulcânicas, andesita e riolita, formadas durante o período Jurássico. Evidências de erupções vulcânicas também foram encontradas em Mary Bird Land e Alexander I Island, e essas erupções continuaram até depois da formação da camada de gelo da Antártica. A Cordilheira Ellsworth é a única área anômala da estrutura geológica da Antártica Ocidental, e as condições estratigráficas aqui são mais próximas da Antártica Oriental.
A geologia da Antártica Oriental é cada vez mais diversificada. A determinação da geologia pré-cambriana descobriu que algumas rochas foram formadas há mais de 3 bilhões de anos, principalmente rochas metamórficas e rochas ígneas, que formaram a base do escudo nesta área. [71] Neste porão encontram-se várias rochas, como arenito, calcário e folhelho formados nos períodos Devoniano e Jurássico que formaram as Montanhas Transantárticas, e existem veios de carvão. Nas áreas costeiras, como Shackleton Range e Victoria Land, algumas falhas também apareceram.
Recursos minerais
Os recursos minerais comprovados na Antártica são principalmente carvão [67]. O registro mais antigo é a descoberta de carvão por Frank Wilder perto da Geleira Beardmore durante sua expedição Nimrod. Sabe-se agora que os carvões de baixo escalão estão muito disseminados nas Montanhas Transantárticas. A maioria dos principais recursos minerais da Antártica está espalhada em áreas offshore. O minério de ferro é o maior depósito mineral encontrado no continente antártico, localizado principalmente nas montanhas Prince Charles, no leste da Antártica. Estima-se inicialmente que suas reservas de minério de ferro estejam disponíveis para 200 anos de desenvolvimento e aplicação em todo o mundo [72]. Além do ferro e do carvão, há cobre, molibdênio e uma pequena quantidade de ouro, prata, cromo, níquel e cobalto na Península Antártica; cobre, chumbo, zinco, prata, estanho e ouro na região das Montanhas Transantárticas; cobre, Mais de 100 depósitos e manchas de metais não ferrosos, como prata, estanho, manganês, titânio e urânio foram descobertos. [73] As reservas de petróleo da Antártica são de cerca de 50 bilhões a 100 bilhões de barris, e as reservas de gás natural são de cerca de 3 trilhões a 5 trilhões de metros cúbicos, distribuídas principalmente no Mar de Ross, Mar de Weddell, Mar de Bellingshausen e na plataforma continental da Antártica[74][ 75][76].
Em relação a esses recursos minerais, o Protocolo de Proteção Ambiental do Tratado da Antártica proíbe a mineração (exceto para pesquisa científica) e o prazo de validade é de 50 anos a partir de 1998, mas atualmente não há acordo de desenvolvimento após o prazo de validade. [77]
População ,
veja: Estação de Pesquisa Antártica
Alguns países estabeleceram estações de pesquisa permanentes na Antártica. No inverno, há cerca de 1.000 pessoas envolvidas em pesquisas científicas ou outros trabalhos relacionados no continente antártico e ilhas próximas, e cerca de 5.000 no verão. Portanto, a densidade populacional da Antártida é de 70 pessoas por milhão de quilômetros quadrados no inverno e no verão, respectivamente. e 350 pessoas. Muitas estações de pesquisa são tripuladas durante todo o ano, e aqueles que passam o inverno na Antártida geralmente estão em missões que duram o ano todo. Em 2004, uma Igreja da Trindade da Igreja Ortodoxa Russa foi estabelecida na estação de Bellingshausen, na Rússia, onde um ou dois padres se revezam ali todos os anos[78][79].
As primeiras pessoas a viver semi-permanentemente perto da Antártica (ao sul da Convergência Antártica) foram caçadores de focas do Reino Unido e dos Estados Unidos que permaneceram na Geórgia do Sul e nas Ilhas Sandwich do Sul por mais de um ano a partir de 1786 [71]. Durante o período baleeiro, havia mais de mil (às vezes até mais de duas mil) pessoas na ilha no verão, e cerca de 200 no inverno, que só terminou em 1966. Entre os caçadores de baleias, os noruegueses representavam a maioria, e os britânicos aumentaram gradualmente. Seus assentamentos incluem Grytviken, Leith Harbour, King Edward's Point, Stromness, Husvik, Prince Olaf, Seaport e Godsur Bay. Diretores e oficiais superiores da estação baleeira costumam morar com suas famílias, incluindo o capitão Carl Anton Larsen, o fundador da base de Great Wigan. Um conhecido baleeiro e explorador norueguês, ele e sua família obtiveram a cidadania britânica em 1910.
O primeiro humano a nascer na Convergência Antártica foi a bebê norueguesa Zolfaig Jacobsen Gumbjörg. Ela nasceu em 8 de outubro de 1913 em Glittwigen, e seu registro de nascimento foi cancelado por oficiais da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul. Seu pai era Friedatjoff Jacobson, vice-diretor da estação baleeira, e sua mãe era Clara Olette Jacobson. Jacobsen, que veio para a ilha em 1904 e atuou como supervisor de Glitterwigan de 1914 a 1921, teve dois filhos nascidos na ilha[80].
Emilio Marco Sparma foi a primeira pessoa nascida ao sul do paralelo 60 (a fronteira da Antártica no Sistema do Tratado Antártico)[81] e a primeira pessoa nascida no continente antártico. Ele nasceu em 1978 na estação Esperanza no ápice da Península Antártica[82][83]. Seus pais e outras sete famílias chegaram à Antártica vindos da Argentina para determinar se o Pólo Sul era habitável. Juan Pablo Camacho se tornou o primeiro chileno nascido na Antártida em 1984 na Base Presidencial Eduardo Frey Montalva. Hoje, já existem várias bases na Antártica que possuem famílias com filhos que frequentam escolas instaladas no local [84]. Até 2009, 11 crianças nasceram na Antártida (ao sul do paralelo 60), oito delas na base de Esperanza, na Argentina[85] e três em Fremontal, base da telha no Chile[86].
A estação de pesquisa científica
Amundsen-Scott South Pole Station, a lua cheia e o tempo de exposição de até 25 segundos permitem que a câmera exponha totalmente. A estação de pesquisa na extrema esquerda, a estação de energia no meio e a garagem mecânica no canto inferior direito são claramente visíveis na foto, enquanto a luz verde ao fundo é a aurora.
Todos os anos, cientistas de 28 países realizam uma série de experimentos na Antártida que não podem ser realizados em outros ambientes. Mais de 4.000 cientistas realizam pesquisas na Estação de Pesquisa Científica durante o verão, diminuindo para pouco mais de 1.000 durante o inverno[1]. A Estação McMurdo é a maior estação de pesquisa na Antártida e pode acomodar mais de 1000 cientistas, visitantes e turistas ao mesmo tempo [142].
Os pesquisadores incluem biólogos, geólogos, oceanógrafos, físicos, astrônomos, glaciologistas e climatologistas: geólogos discutem principalmente estrutura de placas, meteoritos do espaço sideral e materiais de pesquisa geológica relevantes do Colapso de Gondwana; glaciologistas se concentram na história e dinâmica de blocos de gelo, neve sazonal cobertura, geleiras e camadas de gelo; Adaptações emergentes e impactos nas estratégias de sobrevivência de vários animais selvagens; médicos estudando a propagação de vírus e a resposta do corpo humano a temperaturas extremas; astrofísicos da Estação Pólo Sul Amundsen-Scott estudando a Terra e o espaço cósmico radiação de fundo de micro-ondas. Devido à atmosfera rarefeita em grandes altitudes, temperaturas extremamente baixas resultando em baixos níveis de vapor d'água na atmosfera e sem poluição luminosa, a Antártica tem uma visão mais clara do espaço do que em qualquer outro lugar da Terra. Portanto, os resultados das observações astronômicas na Antártica são melhores do que em outras regiões; além disso, existe o maior telescópio de neutrinos do mundo 2 quilômetros abaixo da Estação Polo Sul Amundsen-Scott, usando o gelo antártico como escudo e meio de observação para observar neutrinos [ 143].
Desde a década de 1970, o estudo da camada de ozônio na atmosfera acima da Antártica tornou-se uma direção de pesquisa fundamental. Em 1985, três cientistas do Império Britânico analisaram dados coletados na Estação de Pesquisa Halley na plataforma de gelo Brunt e descobriram um "vazio" na camada de ozônio acima da Antártica. Foi finalmente provado que a destruição da camada de ozônio foi causada por clorofluorcarbonetos produzidos pelo homem. Em 1989, o Protocolo de Montreal sobre clorofluorcarbonos entrou em vigor, e estima-se que a camada de ozônio levará cerca de 2050 a 2070 para retornar ao nível de 1980. Sob a destruição atual, pode ter que esperar até o século 22.
De acordo com dados de satélite da NASA em setembro de 2006, a área do vazio da camada de ozônio acima da Antártica atingiu 2,75 milhões de quilômetros quadrados, a maior desde o início dos registros [145]. Os pesquisadores ainda não entendem completamente o impacto do afinamento da camada de ozônio no clima da Antártica.
Em 2007, foi criado o Centro Espacial e de Astronomia Polar. Com a ajuda da tecnologia de ciência da informação geoespacial e tecnologia de sensoriamento remoto, o centro espacial fornece serviços de mapeamento para grupos de pesquisa patrocinados pelo governo federal dos Estados Unidos. Hoje, o centro é capaz de produzir um mapa completo da Antártica com 50 centímetros de precisão a cada 45 dias.
Em 6 de setembro de 2007, a Fundação Polar Internacional liderada pela Bélgica lançou o plano da estação Princess Elizabeth. A Estação Princess Elizabeth é a primeira estação científica polar a atingir emissões zero. Sua principal direção de pesquisa é a mudança climática. Como parte do Ano Polar Internacional de 2008, a estação científica de US$ 17,5 milhões, montada com componentes pré-fabricados, foi enviada da Bélgica para a Antártida no final daquele ano para estudar e monitorar o estado do meio ambiente nas regiões polares. O explorador polar belga Alain Hubert (Alain Hubert) disse que "esta estação científica é a primeira estação científica polar de emissão zero e se tornará um modelo, mostrando como as pessoas devem usar a energia na Antártida". O líder da equipe de projeto, Johan Berte, atuará como gerente de programa para os programas de workshops de climatologia, glaciologia e microbiologia na estação científica.
Em janeiro de 2008, uma equipe de cientistas da British Antarctic Survey (BAS), liderada por Hugh Cole e David Vaughan, publicou os resultados da pesquisa na revista Nature Geoscience: os resultados da pesquisa aérea da imagem do radar mostram que, Um vulcão sob a camada de gelo da Antártica entrou em erupção 2.200 anos atrás. A erupção será a maior erupção vulcânica em quase 10.000 anos. Depósitos de cinzas vulcânicas podem ser encontrados no gelo sob a cordilheira Hudson, perto da geleira de Pine Island.
Um estudo de 2014 mostrou que a camada de gelo da Antártica Oriental diminuiu em pelo menos 500 metros durante o Pleistoceno. O estudo também mostra que a camada de gelo da Antártica Oriental diminuiu menos de 50 metros desde o último máximo glacial, possivelmente começando há cerca de 14.000 anos.
A Antártida é conhecida por ser o local da maioria dos meteoritos, especialmente a Antártica Oriental. Os meteoritos da Antártica são um campo importante para estudar a formação inicial do sistema solar. A maioria deles vem das colisões entre vários asteróides no cinturão de asteróides, fazendo com que os meteoritos espirrem e carreguem alguns materiais para viajar no sistema solar, e finalmente cair na terra.Mas alguns também podem ser gerados em planetas. O primeiro meteorito a ser encontrado na Antártida foi o meteorito Adélie Land descoberto em 1912. Em 1969, uma expedição japonesa descobriu nove meteoritos, a maioria dos quais havia caído no gelo nos últimos milhões de anos. O movimento do gelo concentra esses meteoritos em locais obstrutivos, como o sopé de uma montanha. Eles foram trazidos à superfície pela erosão do vento após séculos de soterramento sob a neve. Comparados com meteoritos coletados em regiões mais quentes da Terra, os meteoritos antárticos estão relativamente bem preservados. [150]
O grande número de meteoritos permite aos cientistas entender astronomicamente melhor a abundância de tipos de meteoritos no sistema solar, bem como a correlação entre meteoritos, asteróides e cometas. As pessoas descobriram alguns novos tipos e meteoritos raros. Eles podem ter vindo de detritos lançados por impactos na Lua e em Marte. Esses espécimes (notadamente o ALH84001, encontrado pela ANSMET) são centrais para o debate sobre a existência de micróbios em Marte. Como os meteoritos absorvem e registram a radiação cósmica no espaço, é possível determinar o momento em que o meteorito atingiu a Terra por meio de pesquisas de laboratório. Além da hora da queda, os meteoritos também podem fornecer informações mais úteis para estudar o ambiente de gelo da Antártica. [150]
Em 2006, uma equipe de pesquisadores da Ohio State University usou o satélite GRACE da NASA para descobrir a cratera Wilkes Land de 480 quilômetros de largura. A cratera provavelmente se formou há 250 milhões de anos.
Em janeiro de 2013, durante a Missão Belga de Busca de Meteoritos Antárticos (SAMBA), um meteorito pesando 18 kg foi encontrado no Campo de Gelo de Nansen.
Em janeiro de 2015, os cientistas descobriram uma estrutura de seção transversal circular de 1,2 quilômetros na neve da superfície da plataforma de gelo King Baudouin, que foi especulado preliminarmente como uma cratera. Além disso, uma imagem de satélite de 25 anos atrás registrou exatamente esse local. Animação animada da massa de gelo e do movimento global das geleiras no
nível do mar na Antártida Devido à sua proximidade com o Pólo Sul, a Antártica recebe relativamente pouca radiação solar. Isso significa que neste continente extremamente gelado, a água existe principalmente na forma de gelo. A maior parte da Antártida tem menos precipitação, principalmente neve. A queda de neve se acumula ao longo do tempo para formar maciços mantos de gelo que cobrem a terra [154], enquanto mantos de gelo localizados formam correntes de gelo que fluem em direção à margem continental. Há também um grande número de plataformas de gelo flutuando no mar perto da costa da Antártica. Eles são formados por geleiras que correm para o mar [155]. Durante a maior parte do ano, as temperaturas perto da costa são frias o suficiente para congelar o mar. O estudo do manto de gelo antártico ajuda as pessoas a entender seu possível impacto no nível do mar e na temperatura global [154].
O gelo marinho na região da Antártica aumentará a cada inverno, e a maior parte do gelo marinho aumentado derreterá no verão. O gelo é formado pela condensação da água do mar e flutua nas águas resultantes, por isso não contribui para o aumento do nível do mar. A cobertura de gelo marinho perto da Antártida não mudou muito nas últimas décadas, mas os pesquisadores ainda não conseguiram controlar as mudanças em sua espessura. [156][157]
O derretimento das plataformas de gelo não terá grande impacto no nível do mar, o que pode ser inferido a partir do princípio da flutuabilidade e da relação de densidade entre a água e o gelo. como um todo ainda levará ao aumento global do nível do mar, embora a água derretida localmente possa retornar à terra com a queda de neve. Nas últimas décadas, houve vários colapsos violentos de plataformas de gelo na costa da Antártica, especialmente ao redor da Península Antártica. Pesquisadores relevantes também se preocupam com o fato de que a perturbação da plataforma de gelo levará a um escoamento acelerado do gelo interior. [158]
Os corpos de gelo no interior da Antártida contêm cerca de 70% dos recursos de água doce do mundo [16]. O gelo nesta camada de gelo aumenta com a queda de neve e diminui com o escoamento para o mar. Ao todo, seu volume aumentará cerca de 82 Gt por ano, o que reduzirá o nível do mar global em cerca de 0,23 mm por ano, em média.
O solo básico da Antártica Oriental, que ocupa a maior parte do continente antártico, geralmente está acima do nível do mar. A queda de neve nesta região gelada se acumulará gradualmente para formar gelo, e algumas formarão geleiras que fluem para o mar. O pessoal relevante acredita que o aumento e a diminuição do volume do manto de gelo da Antártica Oriental estão geralmente em equilíbrio e, às vezes, o volume do manto de gelo aumentará ligeiramente [160][161][162]. Mas algumas partes da região ainda mostram sinais de escoamento acelerado de gelo.
Efeitos do aquecimento global na Antártica
As temperaturas estão subindo em partes da Antártica, especialmente ao redor da Península Antártica. Um relatório de pesquisa publicado em 2009 mostrou que de 1957 a 2006, o continente Antártico teve um aumento médio de temperatura de mais de 0,05°C por década, e a Antártica Ocidental teve um aumento de temperatura de mais de 0,1°C por década durante 50 anos. Este fenômeno é particularmente pronunciado no inverno e na primavera, com o aquecimento parcialmente compensado pelo resfriamento do outono na Antártica Oriental [164]. Ao mesmo tempo, existem estudos mostrando que o aquecimento da Antártica é causado pelas emissões humanas de dióxido de carbono, mas essa afirmação ainda é controversa. Embora a temperatura da superfície da Antártica Ocidental tenha aumentado significativamente, ela não causou o derretimento em grande escala da camada de gelo nesta área, nem afetou diretamente o papel da camada de gelo da Antártica Ocidental no aumento do nível do mar. Em vez disso, acredita-se que o escoamento acelerado das geleiras nos últimos anos seja causado pelo influxo de água quente do oceano profundo perto da plataforma continental. O impacto líquido da Península Antártica no nível do mar é mais provável que resulte de um maior aquecimento atmosférico].
Em 2002, a plataforma de gelo Larsen na Península Antártica entrou em colapso [170]. De 28 de fevereiro a 8 de março de 2008, cerca de 570 quilômetros quadrados de gelo na plataforma de gelo Wilkins, localizada no lado sudoeste da Península Antártica, também colapsaram. Os 15.000 quilômetros quadrados restantes de gelo são sustentados por uma faixa de gelo de cerca de 6 quilômetros de largura, também à beira do colapso. Em 5 de abril de 2009, o corpo de gelo desabou completamente. Segundo relatório da NASA, em 2005, a camada de gelo na superfície do continente antártico experimentou o maior derretimento dos últimos 30 anos. Uma camada de gelo com área semelhante à da Califórnia, nos Estados Unidos, voltou a congelar após um curto período de fusão. Isso pode ser causado pela temperatura local de até 5°C [175]. Um estudo publicado em 2013 mostrou que a parte central da Antártida Ocidental pode ser uma das regiões de crescimento mais rápido da Terra. Os pesquisadores mostraram os registros de temperatura média anual na estação de Byrd de 1958 a 2010, mostrando que a temperatura média anual nessa região aumentou linearmente em 2,4±1,2°C durante esse período.
Destruição do ozônio
A área de destruição do ozônio causada pelo acúmulo de clorofluorcarbonos sobre a Antártica atingiu o maior valor desde que os registros começaram em setembro de 2006.
Ver artigo principal: destruição da camada de ozônio
De agosto a outubro de cada ano, a camada de ozônio estará vazia sobre a Antártida. Nesta região, a quantidade de ozônio na atmosfera é bastante baixa. Esse vazio cobre todo o continente antártico. Em 1985, uma equipe britânica de pesquisadores antárticos descreveu o esgotamento da camada de ozônio em um artigo publicado na revista Nature. Este relatório chamou a atenção do mundo sobre esta questão. Desde que foi observado, a área do buraco na camada de ozônio permaneceu alta. Em setembro de 2006, seu tamanho atingiu o maior tamanho já registrado. De acordo com os registros existentes, o vazio mais longo continuará a existir no início de janeiro do próximo ano. A destruição do ozônio é causada pela liberação de clorofluorcarbonetos na atmosfera, que catalisam a conversão do ozônio em oxigênio.
Alguns resultados de pesquisas científicas mostram que a destruição da camada de ozônio é um dos principais fatores da mudança climática na Antártica e em outras regiões do hemisfério sul. O ozônio pode absorver uma grande quantidade de raios ultravioleta irradiados para a estratosfera e convertê-los em calor. A destruição da camada de ozônio sobre a Antártida fará com que a temperatura da estratosfera nessa região caia cerca de 6°C. Esse efeito fortalecerá o vórtice polar formado pelo vento de oeste ao redor do continente, e o ar frio próximo ao Pólo Sul não poderá fluir, o que reduzirá ainda mais a temperatura da camada de gelo no leste da Antártica e tornará o gelo temperatura da camada nas áreas circundantes da Antártica, especialmente a elevação da Península Antártica, o que acelera a condensação do gelo nesta área [179]. A análise relevante do modelo também mostra que o esgotamento da camada de ozônio e o fortalecimento do vórtice polar também são uma das razões para o recente aumento de blocos de gelo perto da costa do continente antártico.